레이철

저는 제 전 남편에게서 도망치고 있어요. 네, 그는 제 전 남편이지만 아직도 저를 괴롭힐 방법을 찾아내요. 저는 신체적, 정신적 학대에 지쳤어요.

그의 학대로 아이를 잃었는데, 그것이 마지막 한계였어요. 이제 제가 아이를 가질 수 있을지조차 모르겠어요. 병원에서 검사 결과를 기다리지도 않았어요. 그저 빠져나오고 싶었어요, 병원에서도, 결혼에서도. 그냥 벗어나고 싶었어요.

유산 일주일 후 이혼을 신청했고, 놀랍게도 그는 이혼에 이의를 제기하지 않았어요. 그 점에 대해 깊이 생각하지 않았어요. 그저 이혼 후에 그에게서 벗어날 수 있어 다행이라고 생각했죠, 그가 계속 저를 괴롭히는 사실에서도요. 자존심을 삼키고 도움을 청할 수밖에 없었어요. 결혼 생활에서 무슨 일이 있었는지 가족에게 한 번도 말하지 않았어요. 유산에 대해서도 말하지 않았죠. 그들은 항상 그에 대해 경고했지만, 저는 듣지 않았어요.

오빠만이 "그랬잖아"라고 말하지 않았어요. 그는 제가 계획을 세우고 도망칠 수 있도록 도와줬어요. 뉴욕시에 사는 친구에게 연락해서 제가 자리를 잡을 때까지 그들과 함께 지낼 수 있는지 물어봤어요. 오빠는 뉴욕행 편도 티켓을 사줬어요. 다행히 제 여권과 비자는 몇 년 더 유효했어요. 오빠와 저는 제가 멀리 갈수록 더 좋을 거라고 결정했어요. 남아프리카에 머물면 그가 항상 저를 찾을 수 있었을 테니까요. 새로운 대륙으로 이동하면 그가 저를 찾는 것이 더 어려워질 거예요.

그래서 저는 지금 뉴욕으로 가는 중이에요. 그에게서 받은 모든 "미안해" 보석들을 팔았고, 그 돈으로 직업을 구하지 못해도 몇 달은 살 수 있을 만큼 충분했어요. 그는 보석을 선물로 받는 즐거움을 망쳐놨어요. 항상 입에 쓴맛이 남을 거예요. 또 하나 그가 저에게서 빼앗아간 것이죠.

두바이를 경유해 뉴욕으로 가는 비행기에 타고 있을 때, 갑자기 승무원의 목소리에 깜짝 놀랐어요.

"손님, 괜찮으세요?"

"네, 감사합니다. 왜 물으시나요?"

"울고 계세요, 손님."

얼굴을 만졌을 때 피부에 젖은 느낌이 났어요. 왜 울었는지 모르겠어요. 자유를 향해 가고 있어서인지, 아니면 내가 알고 있는 모든 것과 모든 사람을 뒤로 하고 떠나서인지.

"정말 괜찮아요, 물어봐 주셔서 감사합니다," 제가 말했어요.

"뭐 가져다 드릴까요, 손님?"

와인 한 잔이 이 비행을 견디는 데 도움이 될 것 같았어요. "와인 한 잔 부탁드립니다," 제가 부탁했어요.

그녀는 즉시 와인 한 잔과 프레첼을 가져다 주었어요. "감사합니다," 제가 그녀에게 미소 지었어요. "천만에요."

저는 뒤로 기대어 와인과 프레첼을 즐겼고, 그 후 머리를 숙이자 곧 잠들었어요.

비행 대부분을 자면서 보냈어요. 와인 때문인지, 정서적으로 지치고 육체적으로 피곤해서인지, 아니면 모든 것이 복합적으로 작용한 건지 모르겠어요.

착륙했을 때 기분이 조금 나아졌어요. 긴 비행으로 약간 뻣뻣했지만 더 나았어요. 새로운 시각, 새로운 삶에 대한 꿈, 그리고 이것이 잘 될 거라는 결심과 직업을 구할 거라는 의지가 생겼어요. "그래, 레이철, 긍정적으로 생각해. 너는 해낼 거고 할 수 있어. 힘들면 이 말을 기억해, '될 때까지 되는 척해'," 저는 계속해서 스스로에게 말했어요. '될 때까지 되는 척해.' 마음이 물질을 지배한다.

마시모

제 이름은 마시모 마르케티입니다. 저는 살바도레와 로사 마르케티의 아들로, 그들은 합법적인 레스토랑 주인입니다. 합법적이라고 강조하는 이유는, 제 일은 그렇게 합법적이지 않기 때문입니다. 저는 범죄 제국을 가지고 있으며, 제 주요 목표는 뉴욕시의 모든 마피아 가문의 수장이 되는 것입니다. 제 아버지는 마피아에 속하거나 마피아를 위해 일한 적이 없지만, 저는 항상 마피아 보스가 되고 싶었습니다. 아버지는 제가 왜 그런 생각을 갖게 되었는지 이해하지 못했지만, 그것이 바로 제 본성입니다. 뉴욕시에서 제가 가진 모든 돈과 권력으로 볼 때, 시간문제일 뿐입니다. 저는 지금의 위치에 오르기 위해 열심히 일했습니다. 그리고 마피아 가문의 수장이 될 것입니다. 제 가장 친한 친구 데이먼은 뉴욕시 조직 범죄 갱단의 수장입니다. 우리가 같은 일을 하는데 어떻게 친구가 될 수 있냐고요? 데이먼과 저는 서로를 잘 이해하고 있습니다. 우리는 서로의 영역을 침범하지 않고 서로 돕습니다. 그는 자신만의 이유로 제가 마피아 가문의 수장이 되기를 원합니다.

제 사생활에서는, 그런 시간이 조금이라도 있을 때, 저는 지배적이며 BDSM을 실천합니다. 그런 생활방식을 진정으로 따르는 여성을 만나기 어렵습니다. 대부분은 단지 돈을 얻기 위해 가장하거나, 제가 그들을 폭행했다고 말하기도 합니다. 매우 어려운 상황입니다. 놀고 싶을 때 가는 클럽이 있지만, 자주 가지는 않습니다. 그냥 하루에 시간이 충분하지 않습니다.

사랑에 관해서는, 사랑이 제 운명에 있는지 확신하지 못합니다. 그리고 첫눈에 반한다는 것은 제가 믿지 않는 것입니다. 여성들은 그저 방해물이고 사업에 지장을 줍니다. 냉소적으로 들릴지 모르지만 그게 제 생각입니다. 만약 제가 누군가에게 "반한다면" 그 사람은 정말 놀라운 사람이어야 할 겁니다. 여성들은 항상 백마를 타고 오는 남자가 자신들을 위한 사람이라고 말합니다. 아마도 여성이 백마를 타고 제게 온다면 고려해볼지도 모릅니다. 정말 깊이 생각해볼 겁니다.

저를 위해 일하는 사람들이 있어 항상 주변에 사람들이 있고 저는 결코 혼자가 아닙니다. 여성이나 다른 친구들을 찾아 나설 필요를 느끼지 않습니다. 저는 만족합니다.

레이철

JFK 공항에서 비행기에서 내려 깊은 숨을 들이마셨어요. 이것이 자유의 냄새일까요? 정말 그러길 바랍니다.

우선 내가 입고 있던 옷 일부를 벗어야 했다. 케이프타운은 겨울이라 짧은 겨울 원피스, 재킷, 레깅스, 긴 부츠를 신고 있었는데, 다행히 기내 수하물에 샌들을 챙겨뒀다. 어떻게 기내 수하물에 샌들을 챙겨 넣었는지 모르겠지만, 그냥 다행이라고 생각한다. 이 더위 속에서 겨울옷을 입고 돌아다니는 걸 상상해 봐. 정말 싫다.

여자 화장실로 가서 겨울옷을 벗고 샌들로 갈아신었다. 원피스는 여전히 조금 두꺼웠지만 적어도 시원해졌다. 여자 화장실을 나왔을 때 훨씬 나아졌다. 뉴욕은 덥다. 나는 확실히 이런 더위에 익숙하지 않다.

수하물 찾는 곳으로 가서 내 가방들을 모두 찾았다. 내 인생의 새로운 장에 대해 정말 설렘을 느꼈다.

우선 우버를 타고 오빠 친구네 집으로 가야 했다. 우버에 탑승해서 오빠 친구인 허먼의 주소를 운전기사에게 알려줬다. 그는 로어 이스트 사이드에 산다. 오빠 친구를 만난 적은 없지만 오빠가 그에 대해 말할 때 그는 매우 친절하게 들렸고, 그가 나를 머물게 해준 것도 정말 친절한 일이다.

우버 기사가 주차장에서 빠져나갈 때 내가 본 모든 것에 압도되었다. 너무 크고, 바쁘고, 아름다웠다. 창문에 얼굴을 바짝 대고 지나가는 모든 건물과 차들을 바라보며 머릿속에서는 앨리샤 키스의 '엠파이어 스테이트 오브 마인드'의 가사가 들렸다.

"베이비 난 뉴욕 출신

꿈이 이루어지는 콘크리트 정글

할 수 없는 일이 없어

이제 넌 뉴욕에 있어

이 거리들이 너를 새롭게 만들 거야

불빛들이 너에게 영감을 줄 거야

뉴욕을 위해 소리쳐

뉴욕, 뉴욕"

그 가사가 계속해서 머릿속에서 반복됐다. 건물에 도착했을 때 노란 택시를 보고 공항에서 그 중 하나를 타지 않은 것이 너무 아쉬웠다. 뉴욕에서 노란 택시를 타보지 않으면 어떻게 해? 곧 노란 택시를 타봐야겠다고 마음에 새겼다. 우리는 허먼의 아파트가 있는 로어 이스트 사이드의 그랜드 스트리트에 도착했다. 아파트 건물은 브라운스톤 아파트 건물처럼 보였다. 영화에서 보는 것과 같은 뉴욕 같았다.

우버에서 내려 짐을 가지고 운전기사에게 감사 인사를 한 뒤 아파트를 찾았다.

갈색 머리와 갈색 눈을 가진 체격 좋은 남자가 문을 열었다. 그는 매력적인 남자였다. 뉴욕 사람들은 다 매력적인 건가? 라고 혼자 생각했다.

"안녕하세요 레이첼, 저는 허먼입니다. 들어오세요."

"안녕하세요 허먼, 감사합니다."

"짐 좀 도와드릴까요?"

"감사합니다 허먼, 정말 고마워요."

허먼은 내 짐을 방으로 가져다 주었다. "레이첼, 당신 방은 여기예요. 짐 정리하는 동안 혼자 있게 해드릴게요. 전 거실에 있을게요." 허먼이 말하고는 나를 혼자 두고 갔다. 작은 방이었지만 지금으로서는 충분했다. 짐 정리를 마치고 허먼을 찾으러 거실로 갔다.

"왔네요," 내가 거실로 들어서자 그가 말했다.

"비행은 어땠어요?"

"길었지만 이제 여기 왔으니 새 출발을 기대하고 있어요."

"앉으세요, 이야기 나눠요. 와인 한 잔 드릴까요?"

"네, 감사합니다."

"레드와인? 화이트와인?"

"당신이 골라주세요." 나는 창가 옆에 있는 L자형 갈색 소파에 앉아 편안하게 자리를 잡았다.

"어떤 계획이 있으세요?"

"우선 일자리를 찾고 싶어요. 행정직 경력이 있지만 자리를 잡고 행정직을 찾을 수 있을 때까지 어떤 일이든 할 거예요."

"제 여자친구가 어퍼 이스트 사이드의 카페에서 바리스타를 구한다는 광고를 봤어요. 관심 있으시면요. 다른 일을 찾는 동안 바쁘게 지낼 수 있을 거예요."

"좋네요, 그러면 제가 모아둔 돈으로 아파트도 찾아볼 수 있겠어요."

"서두르지 않으셔도 돼요, 레이첼. 정말로요. 오빠에게 필요한 만큼 여기 머물러도 된다고 말했어요."

"고마워요 허먼, 하지만 괜찮아요. 혼자 지내면서 다시 살아가고 독립하는 게 저한테 좋을 거예요."

"원하시는 대로요. 카페 주소를 알려드릴게요. 내일 가서 만나보세요."

"고마워요, 허먼."

우리는 그의 직업, 여자친구 샐리의 직장, 그리고 어떻게 내 오빠를 알게 되었는지에 대해 이야기를 나눴다. 이야기를 나누는 동안 와인 한 병을 다 마셨다. 두 시간이 눈 깜짝할 사이에 지나갔다. 시계를 확인하고 허먼에게 샤워를 하고 잘 거라고 말했다. 시차 적응이 안 되어서 피곤했고 다음 날 아침 일찍 카페에 가고 싶었다.

"괜찮아요 레이첼. 내일 저녁 식사 같이 할 수 있을까요? 그러면 샐리도 만나고 모든 것에 대해 이야기할 수 있을 거예요."

"내일 저녁에 꼭 여기 있을게요. 고마워요 허먼, 좋은 밤 되세요."

"잘 자요 레이첼."

방으로 가서 세면도구를 가져왔다. 그리고 정말 필요했던 샤워를 했다. 비행기가 모든 환승 비행편을 포함해 36시간이 걸렸고 비행 때문에 끈적끈적하고 더러웠다. 샤워기에 들어가 모든 더러움을 씻어내고, 머리를 감으면서 전 남편과 과거를 씻어내는 것 같다고 생각했다. 새로운 나라, 새로운 도시에 있고 그에게서 멀리 떨어져 있다. 이걸 잘 해낼 거야. 내일 그 카페에 가서 내가 느끼는 것보다 더 자신감을 가지고 일자리를 얻을 거야. 그게 시작이 될 거야, 좋은 시작이. 침대에 누웠을 때 마음이 가벼워지고 내일을 위한 준비가 된 느낌이었다.